Även om den exakta platsen aldrig anges uttryckligen, beskrivs den som en liten, trist och något nedgången stad. Baudelaires föräldralösa barn, huvudpersonerna i boken, anländer till Stain'd-by-the-Sea efter deras föräldrars mystiska död.
Staden är fylld med säregna karaktärer och har en känsla av dysterhet och mystik kring den. Inställningen bidrar till den övergripande atmosfären i boken, som är mörk, spänningsfylld och full av vändningar.