Även om berättelsen inte uttryckligen presenteras som en självbiografi, är den starkt baserad på O'Briens egna erfarenheter under Vietnamkriget. Berättaren delar många likheter med författaren, och många av händelserna i berättelsen är kända för att vara verkliga händelser från O'Briens liv.
Det är dock viktigt att notera att berättaren också suddar ut gränserna mellan verklighet och fiktion . Berättelsen är en blandning av faktiska händelser och fantasifullt berättande, och berättaren reflekterar ofta över sanningens och minnets natur. Detta skapar en komplex och kraftfull berättarröst som låter läsaren engagera sig djupt med teman som krig, trauma och den mänskliga upplevelsen.