Pjäsen följer familjen Wingfield när de försöker hantera livets hårda realiteter. Tom, sonen, är en drömmare som vill fly till äventyrets värld. Hans syster, Laura, är en blyg och skör tjej som lever i en värld av sin egen fantasi. Deras mamma, Amanda, är en före detta södra belle som fortfarande håller fast vid det förflutna.
Pjäsen är full av symboler och metaforer som representerar Wingfields illusioner och begär. Glasfigurerna, ljusen och musiken bidrar alla till pjäsens atmosfär och bidrar till att skapa en känsla av magi och mystik. Men pjäsen är också full av hårda realiteter, som fattigdom, sjukdom och död.
Glasmenageriet är en pjäs om människans tillstånd. Det är en pjäs om hur vi alla försöker fly från livets hårda realiteter och leva i en vackrare och mer perfekt värld. Men pjäsen påminner oss också om att verkligheten ofta är hård och att våra drömmar lätt kan brytas.