Den centrala konflikten i The Outsiders är den långvariga rivaliteten mellan Socs (Socials) och Greasers. Denna konflikt bottnar i socioekonomiska och kulturella skillnader, där sossarna kommer från rika familjer och Greasers från lägre inkomstbakgrund. Konflikten leder till spänningar och våld mellan de två grupperna, vilket i slutändan kulminerar i Johnny Cades tragiska död.
2. Klassskillnader
Romanen utforskar temat klasskillnader och hur de kan leda till konflikter och social ojämlikhet. Socs framställs som rika, privilegierade och arroganta, medan Greasers framställs som från lägre inkomstbakgrund och kämpar för att få pengarna att gå ihop. Denna olikhet leder till förbittring och konflikt mellan de två grupperna, eftersom Greasers känner sig utestängda och marginaliserade av samhället.
3. Grupptryck
En annan betydande komplikation i romanen är grupptrycket och den påverkan det har på karaktärerna. The Greasers är en sammansvetsad grupp, och det finns en stark känsla av lojalitet och gruppidentitet bland dem. Denna känsla av lojalitet leder ofta till att karaktärerna gör val som inte ligger i deras bästa intresse, som att delta i gängbråk och engagera sig i riskabelt beteende.
4. Brist på möjligheter
Många av karaktärerna i romanen har brist på möjligheter och känner sig fångade i sina omständigheter. The Greasers är ofta stereotypa och diskriminerade, vilket begränsar deras möjligheter att lyckas. Denna brist på möjligheter kan leda till känslor av hopplöshet och frustration, vilket driver vissa karaktärer att göra desperata val.
5. Våld
Våld är en utbredd komplikation i romanen. Rivaliteten mellan Socs och Greasers eskalerar ofta till fysiskt våld, vilket leder till skador och dödsfall. Användningen av våld understryker konsekvenserna av hat, fördomar och intolerans och förstärker historiens tragiska karaktär.
6. Inre kamp
Förutom de yttre konflikterna möter karaktärerna även interna kamper och konflikter inom sig själva. De brottas med frågor som identitet, moral, skuld och förlust. Erfarenheterna och utmaningarna de möter tvingar dem att konfrontera sina egna övertygelser och värderingar, vilket leder till personlig tillväxt och transformation.