1. Upplevelsestadiet: Det handlar om att stöta på en situation som utgör ett problem eller svårighet, vilket stör våra vanliga sätt att agera.
2. Stadiet av intellektualisering: Det är här vi börjar analysera situationen, identifiera problemet och samla in relevant information. Det innebär att gå från en vag känsla av problem till en mer fokuserad förståelse av frågan.
3. Stadiet av hypotetiskt tänkande: Här formulerar vi möjliga lösningar på problemet. Detta skede kräver att man överväger olika perspektiv, utforskar möjligheter och drar nytta av tidigare erfarenheter och kunskap.
4. Stadiet för rationell testning: Detta innebär att undersöka de föreslagna lösningarna i ljuset av de fakta och information som samlats in, utvärdera deras genomförbarhet och potentiella konsekvenser. Detta skede kräver kritiskt tänkande och noggrant övervägande.
5. Stadiet för experimentell handling: Detta innebär att implementera den valda lösningen och observera dess resultat. Detta steg kan innebära ytterligare justeringar och förfining allt eftersom lösningen omsätts i praktiken.
Därför, snarare än fem distinkta metoder, beskrev Dewey en process för reflekterande tänkande, där varje steg bygger på det föregående. Denna process betonar kritiskt tänkande, problemlösning och vikten av handling och feedback.