Ballader är traditionella narrativa dikter som har förts vidare genom muntlig tradition och som vanligtvis handlar om teman som kärlek, förlust, tragedi eller humor. De kännetecknas av deras enkla och direkta språkbruk av upprepning och bildspråk, och ett specifikt rimschema, meter och rytm. Ballader har ofta en distinkt berättarstil och en refräng eller refräng som återkommande sjungs eller reciteras. Denna typ av poesi delar ofta vissa delar av episk poesi eller folkvisor.