När poeten observerar snäckskalet noggrant, föreställer hon sig historien som den innehåller, viddigheten av havet genom vilket det har färdats och hemligheterna det bär på. Hon föreställer sig att den "gungade i havets rytm", kastas och vänds av de obevekliga vågorna och så småningom finner den sin viloplats vid stranden, där den kan upptäckas och uppskattas.
Dikten hyllar den naturliga världens skönhet och mysterium och den djupa inverkan den kan ha på vår fantasi och våra känslor. Genom snäckskalets enkla men ändå suggestiva bildspråk inbjuder poeten läsarna att uppskatta och reflektera över naturens storslagenhet och underverk, såväl som de berättelser och historia den innehåller.
I grund och botten fungerar "To a Sea-Shell" som en påminnelse om att även i till synes vanliga och kasserade föremål finns skönhet och betydelse att finna, om vi bara tar oss tid att observera och föreställa oss det större sammanhang de tillhör.