Här är en sammanfattning av dikten:
1. Introduktion :Dikten börjar med att talaren uttrycker sin avsikt att skriva en elegi, en sorglig dikt som traditionellt är skriven för en persons död, för att hedra en galen hund som nyligen dött.
2. Beskrivning av hunden :Talaren beskriver humoristiskt hunden som "den första att bryta isen", med hänvisning till hundens ondskefulla natur och dess vana att attackera människor. Han lyfter fram den skräck som hunden ingav i samhället och den rädsla den väckte över alla som stötte på den.
3. Hundens missgärningar :Talaren fortsätter med att lista hundens missgärningar, inklusive att bita barn och vuxna, attackera boskap och till och med jaga kyrkoherden under en predikan. Dikten framställer hunden som ett hot och en olägenhet för hela staden.
4. Jämförelse med stora siffror :I en satirisk vändning jämför talaren den döda hunden med kända historiska personer, som erövrare och monarker. Han antyder att hundens erövringar var mer betydelsefulla än deras, och att dess skräckvälde hade större inverkan på samhället än dessa individers gärningar.
5. Slutsats :Dikten avslutas med att talaren beklagar förlusten av en så beryktad och extraordinär varelse, samtidigt som den uttrycker lättnad över att samhället äntligen är fritt från sin skräck.
Genom hela dikten använder Goldsmith humor, ironi och överdrivna beskrivningar för att göra narr av tanken på att sörja en galen hunds död. Han använder sarkasm och kontrasterande bildspråk för att belysa den absurda naturen i att lyfta ett djurs död till nivån av en högtidlig elegi.
Dikten fungerar som en kritik av sentimentalism och överdriven sorg över obetydliga saker, och uppmanar läsarna att reflektera över tendensen att överdriva och lyfta triviala händelser i våra liv.