De tidigaste kända skrivna pjäserna går tillbaka till 600-talet f.Kr. i antikens Grekland. Dessa pjäser skrevs av dramatiker som Aischylos, Sofokles och Euripides och framfördes på festivaler för att hedra guden Dionysos. De tidigaste bevarade grekiska pjäserna är från 500-talet f.Kr., och inkluderar verk som Aischylus "Prometheus Bound" och Sophocles "Oedipus Rex".
Första dikter
De tidigaste kända dikterna går tillbaka till det 3:e årtusendet f.Kr. i det antika Egypten. Dessa dikter skrevs i hieroglyfer och var ofta religiösa till sin natur. De tidigaste bevarade dikterna från Egypten är "Pyramidtexterna", som skrevs på väggarna i pyramider och gravar. Andra tidiga dikter inkluderar "Epos av Gilgamesh" från det antika Mesopotamien, som går tillbaka till det 2:a årtusendet f.Kr.