År 1781 stämde mamma Bett framgångsrikt sin slaveri, John Ashley, i en domstol i Massachusetts och hävdade att slaveriet var oförenligt med statens nya konstitution som förklarade att alla män (och implicit kvinnor) skulle vara födda fria och jämställda. Domaren dömde till hennes fördel och skapade ett prejudikat som så småningom skulle leda till avskaffandet av slaveriet i Massachusetts.
Detta var en monumental prestation, inte bara för Elizabeth Freeman och hennes dotter utan för kampen mot slaveriet i Amerika.