Nicholas Sparks presenterar huvudkaraktären, Noelle, när hon besöker kyrkogården där hennes bortgångne man ligger begravd. Hon tar med sig deras dotter Allie för att besöka sin pappa på hans födelsedag. På väg hem från kyrkogården stannar Noelle och Allie till det lokala djurhemmet. Allie plockar en valp från härbärget, som de bestämmer sig för att döpa till Tucker.
Noelle berättar för människorna på djurhemmet att hennes man ofta arbetade med deras härbärge. När de går, frågar Allie Noelle om en speciell anteckningsbok hon såg när de var på djurhemmet. Noelle går för att hämta den åt henne. Tucker springer in i djurhemmet, där Noelle hittar anteckningsboken. Hon ger den till Allie och berättar att det är en speciell bok som hennes man brukade skriva i när han arbetade på djurhemmet.
Allie tar med sig anteckningsboken hem och börjar läsa vad som finns inuti. Hon upptäcker att hennes pappa skrev om sina relationer med djuren på härbärget, samt om hans tankar och känslor om hans liv och familj.