1. _utställningen _ introducerar styckets huvudteman. Det första temat är en majestätisk melodi som spelas av stråkarna och träblåsarna. Det andra temat är en mer lyrisk melodi som spelas av fiolerna.
2. _utvecklingen _ avsnitt är där teman från expositionen utvecklas och varieras. Utvecklingsdelen av 1812-ouvertyren är ganska omfattande, och den innehåller ett antal dramatiska passager.
3. _rekapitulationen _ avsnitt är där huvudteman från utställningen upprepas. Rekapitulationsdelen av 1812-ouvertyren är kortare än utvecklingsdelen, och den slutar med en triumferande koda.
Utöver sonata-allegro-formen innehåller 1812-ouvertyren även ett antal andra musikformer. Till exempel är inledningen ett avsnitt i fri form som sätter stämningen för stycket. Codan är ett kort avsnitt som avslutar stycket med en dramatisk uppblomstring.
Ouvertyren från 1812 är ett komplext och ambitiöst musikverk. Det är ett bevis på Tjajkovskijs skicklighet som kompositör att stycket kan behålla sitt intresse och sin spänning under sin nästan 15 minuter långa varaktighet.