De hade flera viktiga syften:
>- Religiös betydelse: Ziggurats var fokuspunkten för sumeriska religiösa ritualer och ceremonier. Varje stadsstat hade sin skyddsgud, och den gudomens huvudtempel skulle ligga på toppen av zigguraten.
>- Astronomiska observationer: Sumeriska präster använde ziggurater för att studera astronomi. Den stegvisa strukturen gjorde det möjligt för dem att göra exakta observationer av solen, månen och stjärnorna.
>- Politisk makt: Ziggurats var också symboler för politisk makt och prestige. De högsta och mest imponerande zigguraterna byggdes av de mäktigaste stadsstaterna.
>- Ekonomiska aktiviteter: Ziggurats inkluderade ibland marknadsområden och verkstäder i botten.