Ton hänvisar till författarens attityd eller känslomässiga ställning till ämnet för sitt skrivande. Det kan förmedlas genom val av ord, meningsstruktur och andra stilistiska element. Tonen kan vara allt från allvarlig till humoristisk, från objektiv till subjektiv, från formell till informell, och så vidare.
Språk, å andra sidan, hänvisar till de ord och grammatiska strukturer som används för att uttrycka tankar och idéer.