Genom hela boken lär vi oss mer om Stanleys familjehistoria. Läsare får reda på att hans farfars farfar var känd som "Elya Yelnats", och han led av otur eller en "förbannelse" som han så småningom gav vidare till sina ättlingar. Namnet Yelnats bildas genom att ta bokstäverna från "Stanley" baklänges, vilket symboliserar den upprepade olyckan som plågar Stanleys familj genom hela historien.
Genom att välja just detta namn och stavning för huvudpersonen framhåller författaren bokens centrala tema:att övervinna motgångar och bryta sig loss från nedärvda eller upplevda förbannelser eller negativa mönster. När Stanley stöter på olika utmaningar vid Camp Green Lake, lär han sig också om sin familjehistoria och möjligheten att bryta oturscykeln. Namnet "Yelnats" blir därför en symbol för bokens kärnbudskap om personlig tillväxt och motståndskraft inför svårigheter.