William Shakespeare föddes 1564, under drottning Elizabeth I:s regeringstid. Denna period i engelsk historia är känd som den elisabetanska eran, som varade från 1558 till 1603. Under denna tid upplevde England en kulturell blomstring, och Shakespeare skrev de flesta av sina kända pjäser. Några av hans mest kända verk, inklusive "Hamlet", "Macbeth" och "King Lear", skrevs och framfördes under denna era.