Ekonomi
Bomull var kung i början av 1800-talets söder. Uppfinningen av bomullsginen 1793 gjorde det möjligt att snabbt och enkelt ta bort fröna från bomull, och detta ledde till en boom i bomullsproduktionen. År 1820 producerade södra över två tredjedelar av världens bomull.
Bomullsboomen hade ett antal positiva effekter på den sydliga ekonomin. Det skapade jobb, ökade inkomster och ledde till utvecklingen av nya städer. Men det fick också en del negativa konsekvenser. Södern blev alltmer beroende av en enda gröda, och detta gjorde regionen sårbar för ekonomiska nedgångar. Dessutom krävde bomullsindustrin en stor arbetskraft, och detta ledde till att slaveriet expanderade i söder.
Samhället
Bomullsboomen hade också en djupgående inverkan på det sydliga samhället. Plantagesystemet blev den dominerande formen av jordbruksproduktion och södern växte fram som ett hierarkiskt samhälle med ett litet antal rika plantageägare i toppen och ett stort antal fattiga slavar i botten.
Framväxten av plantagesystemet ledde till ett antal sociala problem i söder. Plantageägarna var ofta frånvarande godsägare, och detta lämnade slavarna i stort sett utan tillsyn. Detta kunde leda till övergrepp och vanvård, och det gjorde det också svårt för slavarna att utveckla en känsla av gemenskap. Dessutom gjorde plantagesystemet det svårt för vita bönder att ta sig fram. För att bli en framgångsrik bonde behövde de äga mark, och det var svårt att göra när de rika plantageägarna kontrollerade det mesta av marken.
Politik
Uppkomsten av bomullsindustrin hade också en stor inverkan på sydstatspolitiken. Plantageägarna hade större delen av den politiska makten i söder, och de använde denna makt för att skydda sina intressen. Ett sätt att de gjorde detta var genom att stödja slaveriinstitutionen. Slaveriet var avgörande för plantagesystemet, och utan det hade plantageägarna fått betala mycket mer för arbetskraft. De använde sitt politiska inflytande för att blockera alla försök att avskaffa slaveriet, och de gick till och med så långt att de trädde ur unionen 1861 för att bevara slaveriet.
Södern i början av 1800-talet var en region i övergång. Bomullsboomen hade en djupgående inverkan på regionens ekonomi, samhälle och politik. Det var en tid av stora förändringar, och de utmaningar som södern stod inför under denna tid fortsätter att forma regionen idag.