Avskaffningsrörelsen i Storbritannien var särskilt inflytelserik, och den bidrog till att forma rörelsen i USA. År 1787 grundades Society for the Abolition of the Slave Trade i London, och det spelade en nyckelroll i lobbyverksamheten för den brittiska regeringen för att avskaffa slavhandeln. 1807 antog den brittiska regeringen avskaffandet av slavhandelslagen, som gjorde det olagligt för brittiska fartyg att transportera slavar.
Avskaffningsrörelsen i USA tog fart under 1830- och 1840-talen. American Anti-Slavery Society grundades 1833 och blev snabbt den mest framstående abolitionistorganisationen i landet. Sällskapets medlemmar använde en mängd olika taktiker för att öka medvetenheten om slaveri, inklusive att hålla möten, publicera pamfletter och hålla tal.
En av de viktigaste figurerna i abolitioniströrelsen var Frederick Douglass, en före detta slav som blev en framstående talare och författare. Douglass självbiografi, "Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave", publicerad 1845, var en kraftfull anklagelse mot slaveri och hjälpte till att övertyga många människor om behovet av avskaffande.
Avskaffningsrörelsen spelade en nyckelroll i det amerikanska inbördeskriget som började 1861. Kriget utkämpades över slaverifrågan, och unionens seger ledde till att alla slavar i USA frigjordes. Emancipationsförklaringen, utfärdad av president Abraham Lincoln 1863, förklarade att alla slavar i de konfedererade staterna var fria. Kriget slutade 1865 med konfederationens nederlag, och det trettonde tillägget till Förenta staternas konstitution, som ratificerades 1865, avskaffade slaveriet i hela landet.
Avskaffningsrörelsen var en lång och svår kamp, men den uppnådde till slut sitt mål att få ett slut på slaveriet i det brittiska imperiet och USA. Rörelsen var ett kraftfullt exempel på kraften i social och politisk aktivism, och den satte scenen för framtida rörelser för social rättvisa och jämlikhet.