1. Född i slaveri :Frederick Douglass föddes i slaveri i februari 1818 i Maryland. Han fick aldrig veta hans exakta födelsedatum eller vem hans far var, men han tog efternamnet till sin mor, Harriet Bailey.
2. Självutbildad :Trots bristen på formell utbildning för förslavade individer lärde Douglass sig själv att läsa och skriva. Han lärde sig alfabetet i hemlighet genom att observera vita barn och fick senare tillgång till böcker och tidningar. Douglass beslutsamhet att utbilda sig själv spelade en avgörande roll i hans aktivism och skrivande.
3. Flymt från slaveriet :1838, vid 20 års ålder, flydde Douglass tappert från slaveriet genom att maskera sig som sjöman och gå ombord på ett tåg till friheten. Han bosatte sig i New Bedford, Massachusetts, där han träffade sin fru, Anna Murray, och började sin karriär som abolitionisttalare.