* Tidiga tolkningar: Många forskare såg det som en "saknad länk" mellan reptiler och fåglar, ett avgörande bevis för Darwins evolutionsteori. Denna tolkning var ganska kontroversiell på den tiden.
* Alternativa vyer: Vissa hävdade att det helt enkelt var en primitiv fågel med reptildrag, medan andra hävdade att det var en flygande reptil snarare än en fågel alls.
* Senare tolkningar: När fler fossil hittades stelnade den allmänna konsensusen. Idag är de flesta paleontologer överens om att Archaeopteryx är ett övergångsfossil , en varelse som uppvisar egenskaper hos både fåglar och reptiler, vilket stöder den evolutionära länken mellan de två grupperna.
Så även om det fanns olika initiala tolkningar, gav upptäckten av Archaeopteryx till slut starkt stöd för idén att fåglar utvecklades från dinosaurier.