1. Allmänna hushållssysslor:
Barntjänare ansvarade för en mängd allmänna hushållsuppgifter. Dessa kan inkludera:
- Rengöring och sotning av golv, möbler och mattor.
- Dammning och polering av möbler och prydnadsföremål.
- Rengöring och underhåll av eldstäder och härdar.
- Disk och köksredskap.
- Att laga mat, speciellt enkla uppgifter som att skala grönsaker eller diska.
- Föra vatten från brunnar eller pumpar.
2. Barnomsorg:
Många barntjänare fick också i uppdrag att ta hand om yngre barn i hushållet. De skulle:
- Hjälp till att klä, mata och bada yngre barn.
- Lek med och underhålla dem, inklusive aktiviteter som att läsa berättelser eller spela spel.
– Fungerar ibland som följeslagare eller till och med handledare för de yngre barnen.
3. Tvätt och strykning:
Barntjänare hjälpte ofta till med tvättuppgifter, inklusive:
- Tvätta och skölja kläder för hand i tvättkar.
- Hängning av tvätt på klädstreck för att torka.
- Strykning av kläder med tunga strykjärn uppvärmda på spisen eller eldstaden.
4. Ärenden och arbete utanför:
Barntjänare skickades också i ärenden och utförde uppgifter utanför hushållet, såsom:
- Köra meddelanden och leverera paket.
- Att sköta ärenden på marknaden eller i butiker.
- Städa trädgården, sköta rabatter eller samla ved.
5. Hjälp med specialiserade uppgifter:
I vissa hushåll kan barntjänare hjälpa till med specialiserade uppgifter, beroende på familjens behov. Dessa kan inkludera:
- Hjälpa till i köket med matlagning eller bakning.
- Hjälpa till i trädgården med plantering, ogräsrensning eller skörd.
- Att ge stöd till frun i huset med handarbete eller sömnad.
6. Ytterligare sysslor:
Barntjänare kan också behöva utföra ytterligare uppgifter, såsom:
- Rengöring och polering av skor och stövlar.
- Tända ljus och oljelampor.
- Hämta hinkar med vatten för hushållsbruk.
- Hjälpa till med att ställa upp och städa matbordet.
Det är viktigt att notera att arbetsvillkoren för barntjänare ofta var hårda och exploaterande. De arbetade långa timmar, fick liten eller ingen lön och utstod ofta verbala eller fysiska övergrepp från sina arbetsgivare. Livsförhållandena var ofta trånga och ohygieniska. Det viktorianska samhället accepterade och normaliserade i stort sett barnarbete, trots det lidande och exploatering det innebar.