Han innehade ämbetet som krigssekreterare mellan 1839 och 1841 och tjänade som Paymaster-General och en medlem av kabinettet i Lord Palmerstons första regering från 1846 till 1848.
Macaulay är känd för sina historiska verk, inklusive The History of England from the Accession of James II (1848–1855) och hans biografier om Samuel Johnson och William Pitt den yngre.
Som politiker förespråkade han sociala reformer, avskaffandet av slaveriet och utbyggnaden av utbildning och statliga tjänster. Macaulays skrifter och politiska aktiviteter påverkade avsevärt utvecklingen av det brittiska samhället och politiken under 1800-talet.