* Upptäckten av Nova Albion: 1579 blev Drake den första kända engelsmannen som besökte och utforskade Stillahavskusten i Nordamerika. Medan han letade efter en nordvästpassage, landade han vid vad som nu är känt som Drake's Bay i dagens Kalifornien, och gjorde anspråk på regionen för England. Drake döpte denna region till "Nova Albion" (New England), vilket ledde till det första europeiska anspråket på Nordamerikas västkust.
* Globens cirkumnavigering: Drake avslutade den andra jordomseglingen, efter Ferdinand Magellan. Han begav sig från Plymouth 1577, navigerade genom Magellansundet vid Sydamerikas södra spets, seglade över Stilla havet och återvände till England via Indiska oceanen, Afrika och Atlanten. Drakes framgångsrika resa visade att det var möjligt att kringgå världen, vilket avsevärt bidrog till geografisk kunskap och öppnande av nya handelsvägar.
* Fångst av spanska skattfartyg: Drake var också känd för sina privata expeditioner, ofta inriktade på spanska fartyg som fraktade guld, silver och annan värdefull last. År 1577 fångade han ett spanskt skattskepp som heter "Cacafuego" utanför Sydamerikas kust, och skaffade sig betydande rikedomar och ytterligare stärkte sitt rykte som kapare.
* Utforskning och kartografi: Drakes resor bidrog avsevärt till att utöka den europeiska geografiska kunskapen. Han producerade detaljerade sjökort och kartor över sina utforskningar, vilket gav värdefull information för framtida navigatörer och upptäcktsresande. Hans kartografiska arbete bidrog till att öka förståelsen för Stilla havet och Amerika.
* Inflytande på engelsk expansion: Drakes äventyr och upptäckter inspirerade en ny generation engelska upptäcktsresande och navigatörer. Hans framgångsrika resa runt om i världen stärkte Englands förtroende för sin flotta styrka och uppmuntrade ytterligare utforsknings- och koloniseringsansträngningar i Amerika och runt om i världen.