1. Uppkomsten av köpmannaklassen. På 1400- och 1500-talen fanns det en växande handelsklass i norra Europa som hade pengar att beställa konstverk. Dessa köpmän ville ofta ha porträtt av sig själva och sina familjer, samt målningar av sina hem och företag.
2. Utvecklingen av nya tekniker. Utvecklingen av oljefärger och användningen av dukar gjorde det möjligt för konstnärer att skapa mer realistiska och detaljerade målningar. Detta gjorde det möjligt att fånga människors individuella likheter och skönheten i den naturliga världen.
3. Den italienska renässansens inflytande. Den italienska renässansen hade ett djupgående inflytande på nordeuropeisk konst. Italienska konstnärer var kända för sin naturalistiska målarstil, och många nordliga konstnärer antog denna stil.
4. Protestantismens framväxt. Protestantismens framväxt i norra Europa ledde till en nedgång i den religiösa konsten. Detta gav konstnärer större frihet att utforska andra ämnen, som porträtt och landskap.
Porträtt och landskap blev allt populärare i nordeuropeisk konst under 1400- och 1500-talen. Detta berodde på ett antal faktorer, inklusive handelsklassens framväxt, utvecklingen av nya tekniker, inflytandet från den italienska renässansen och protestantismens framväxt.