Realistskolan, grundad av Gustave Courbet, var känd för sitt fokus på att skildra verkliga scener och vanliga människor, ofta från de lägre samhällsklasserna. Courbet förkastade de idealiserade och romantiska ämnen som tidigare dominerat konsten och försökte istället skildra världen som den verkligen var, utan idealisering eller utsmyckning. Hans målningar föreställde ofta scener från vardagen, som bönder som arbetar på fälten, kvinnor som utför hushållsarbete eller människor som bara kopplar av och njuter.