Dickens skildring av Fagin är ganska osympatisk, och betonar hans motbjudande utseende och tvivelaktiga moral. Han beskrivs ha "ett ansikte, som, om det hade varit en spegel, skulle ha visat ett sinne förvrängt och förvrängt av varje dålig passion", vilket tyder på en djupt korrumperad individ.
Fagins handlingar speglar hans olycksbådande natur. Han utnyttjar fattiga barns sårbarhet och förvandlar dem till ficktjuvar och tjuvar för att tjäna sina egna själviska intressen. Hans känslomässiga ignorering av deras välbefinnande är uppenbar i hans brist på omsorg om deras fysiska eller känslomässiga välbefinnande.
En speciell aspekt av Fagins karaktär som sticker ut är hans manipulation av Oliver Twist, huvudpersonen i romanen. Efter att ha tagit in Oliver, presenterar Fagin sig till en början som en välvillig figur som ger den unge pojken tak över huvudet och mat. Det står dock snart klart att Fagins motiv är långt ifrån altruistiska, eftersom han gradvis introducerar Oliver i brottsvärlden.
Sammantaget är Fagins första intryck i OliverTwist det av en skurkaktig och beräknande individ som jagar andras sårbarheter för personlig vinning. Hans närvaro sätter scenen för en gripande berättelse om gott mot ont, när Oliver strävar efter att fly klorna på Fagins kriminella inflytande och slå en bättre väg i livet.