Nikki har lärt sig att förvänta sig ljudet av åska när hon ser en blixt. Detta tyder på att associativ inlärning innebär?

Associativ inlärning innebär att två eller flera stimuli eller händelser kopplas samman så att svaret på en stimulus också utlöses av den andra stimulansen. I Nikkis fall har blixten (stimulus 1) parats ihop med ljudet av åska (stimulus 2) så många gånger att de två stimulierna har blivit associerade. Som ett resultat förväntar sig Nikki nu att höra åska när hon ser blixtar, även om åskan inte faktiskt inträffar.

Denna typ av associativ inlärning är känd som klassisk konditionering, och den beskrevs först av den ryske fysiologen Ivan Pavlov i slutet av 1800-talet. Pavlovs experiment visade att hundar kunde lära sig att associera ljudet av en klocka med presentationen av mat, och så småningom skulle börja salivera som svar på enbart klockan, även i frånvaro av mat.

Klassisk konditionering är en kraftfull form av lärande som kan ha en betydande inverkan på vårt beteende. Det är ansvarigt för många av de rädslor och fobier som vi utvecklar, såväl som våra preferenser och aversioner.