1. Pesten: Pjäsen inleds med att Thebe lider av en pest, och medborgarna söker hjälp hos sin kung Oidipus. Detta sätter scenen för de efterföljande händelserna och visar hur brådskande det är att hitta en lösning.
2. Ödipus undersökning: Oidipus lovar att hitta orsaken till pesten genom att undersöka mordet på den tidigare kungen Laius. Han beordrar Tiresias, en blind profet, att avslöja sanningen, men Tiresias tvekar till en början på grund av de potentiella konsekvenserna.
3. Creons ankomst: Oidipus skickar sin svåger, Creon, till Delfi för att rådfråga oraklet. Creon återvänder med avslöjandet att pesten kommer att upphöra först när mördaren av Laius straffas. Detta intensifierar sökandet efter sanningen.
4. Oidipus konfrontation med Tiresias: Oidipus konfronterar Tiresias och anklagar honom för att undanhålla information. Tiresias avslöjar så småningom att Oidipus själv är mördaren av Laius, och han förutspår också Oidipus undergång och lidande.
5. Jocastas engagemang: Oidipus hustru, Jocasta, försöker avfärda Tiresias profetia som ren spekulation. Hon avslöjar att Laius var förutsagd att bli dödad av sin egen son, men hon försäkrar Oidipus att detta inte hände. Men hennes försök att lugna Oidipus ökar bara spänningen.
6. Budbärarens ankomst: En budbärare anländer från Korinth och kommer med nyheten att Oidipus förmodade far, Polybus, har dött. Detta verkar befria Oidipus från profetian om att döda sin far, men det blir senare avgörande för att avslöja sanningen.
7. Oidipus förflutna avslöjat: När utredningen fortsätter dyker det upp fler bevis som pekar mot Oidipus som mördaren av Laius. En herde och en överlevande från mötet med Laius ger ytterligare detaljer som bekräftar Oidipus inblandning.
8. Jocastas insikt och död: Jocasta förstår äntligen sanningen och är förkrossad. Hon inser att hon gifte sig med sin egen son och blev mamma till hans barn. Oförmögen att bära avslöjandet tar hon sitt eget liv.
Dessa händelser bygger på varandra och skapar en känsla av spänning och rädsla. Pjäsens klimax inträffar när Oidipus till fullo förstår den tragiska sanningen och möter konsekvenserna av hans handlingar, vilket leder till hans undergång och lidande.