Katherina är känd i hela Padua för sin skarpa tunga, snabba humör och förakt för män. Hon deltar ofta i verbala sparringmatcher med sin äldre syster Bianca och krockar med potentiella friare. Petruchio är fascinerad av Katherinas eldiga natur och siktar på att vinna hennes hand.
Konflikten mellan Petruchio och Katherina manifesterar sig initialt som en kamp om viljor. Petruchio använder ett unikt tillvägagångssätt för att dämpa Katherinas rebelliska anda. Han matchar hennes kvickhet med sin egen, engagerar sig i psykologisk krigföring och bryter gradvis ner henne genom en process av deprivation, manipulation och fysisk utmattning.
Denna konflikt mellan Petruchio och Katherina driver handlingen i pjäsen och bidrar till dess komiska inslag när publiken observerar Petruchios oortodoxa metoder och Katherinas föränderliga reaktioner på hans taktik. Den yttre konflikten mellan dessa två karaktärer är grundläggande för pjäsens utforskning av könsdynamik, maktstrukturer och konsekvenserna av okonventionella förhållningssätt till uppvaktning och äktenskap under Shakespeares tid.