Linjen uttalas efter att häxorna har skanderat en besvärjelse. De använder sin magi för att skapa en storm, och de är på väg att träffa Macbeth, som är på väg att bli kung av Skottland. Raden antyder att något ont är på väg att hända, och att Macbeth kommer att vara inblandad.
Frasen "något ont" kan tolkas på många sätt. Det kan syfta på Macbeth själv, som är en hänsynslös och ambitiös man som inte kommer att stanna vid något för att få vad han vill. Det kan också syfta på häxorna, som är onda och farliga varelser. Eller så kan det syfta på stormen som häxorna skapar, vilket är ett tecken på kaos och förstörelse.
Oavsett tolkning är raden "By the pricking of my thumb, something wicked this way comes" en kraftfull och suggestiv skrift. Det skapar en känsla av spänning och föraningar, och det sätter scenen för de händelser som kommer att följa.