I pjäsen bestämmer sig Antigone för att begrava sin bror, Polynices, som dödades som en förrädare mot Thebe. Detta strider mot landets lag, eftersom Polynices ansågs vara en förrädare och hans kropp beordrades att lämnas obegravd. Antigone anser att hon har en moralisk skyldighet att begrava sin bror, eftersom hon ser det som en helig plikt att hedra de döda. Genom att begrava Polynices trotsar Antigone statens auktoritet och riskerar sitt eget liv. Hon anser dock att hennes moraliska plikt mot sin bror är viktigare än landets lag.