Tävlingen:
* Meddelandet: Willy Wonka, den excentriske chokladtillverkaren, utlyser en tävling för att besöka hans mystiska fabrik. Fem gyllene biljetter är gömda i chokladkakor.
* Vinnarna: De fem lyckliga vinnarna är:
* Charlie Bucket, en fattig men snäll pojke
* Augustus Gloop, en frossande pojke
* Veruca Salt, en bortskämd och krävande tjej
* Violet Beauregarde, en tuggummi-tugga tjej som är besatt av att vara känd
* Mike Teavee, en tv-besatt pojke
Turnén:
* The Chocolate River: Turen börjar med en tur på en chokladbåt, där Augustus Gloop ramlar in och sugs upp en pipa.
* The Chocolate Room: Barnen njuter av oändliga chokladgodis, men Veruca Salt kräver en choklad ekorre, vilket leder till en dramatisk konfrontation.
* The Inventing Room: Wonka visar upp sina otroliga uppfinningar, inklusive ett trerätters tuggummi och kolsyrade lyftdrycker. Violet Beauregarde förvandlas till ett gigantiskt blåbär efter att ha tuggat en bit experimentellt tuggummi.
* Nötrummet: Barnen navigerar i ett rum fyllt med ekorrar som knäcker nötter, där Mike Teavee sugs in i en tv.
* Chokladfabrikens hemligheter: Charlies oskuld och goda natur imponerar på Wonka, vilket leder till avslöjanden om Wonkas förflutna och fabrikens hemlighet, ett "chokladvattenfall" gjort av en speciell typ av choklad.
Slutet:
* Straffet: Wonka straffar de fyra stygga barnen för deras girighet och dåliga beteende.
* Belöningen: Charlie, det enda kvarvarande barnet, väljs ut som den "nya Willy Wonka" och får en plats på fabriken, samt tillräckligt med choklad att dela med sin familj.
* Wonkas förvandling: Wonka, berörd av Charlies vänlighet, hittar äntligen en familj och ett syfte, och lämnar bakom sig sina excentriciteter och ensamhet.
Denna uppdelning ger en kort sammanfattning av de viktigaste händelserna. Berättelsen är naturligtvis fylld med rika detaljer och humor, och karaktärerna är minnesvärda för sina brister och dygder.