Här är en sammanfattning av handlingen:
* Inställningen: Berättelsen berättas av 16-åriga Katniss Everdeen, som bor i distrikt 12, det fattigaste distriktet. Capitolium håller ett årligt evenemang som heter Hunger Games, en tv-sänd battle royale där en pojke och en flicka från varje distrikt, i åldern 12-18, tvingas slåss till döds på en stor, farlig arena.
* Skörden: Katniss är volontär som hyllning i stället för sin yngre syster, Primrose. Hon paras ihop med Peeta Mellark, bagarens son, som deras distrikts hyllningar.
* Spelen: Spelen börjar och Katniss och Peeta navigerar på den förrädiska arenan och möter dödliga fällor, vilda djur och andra hyllningar. Katniss använder sina jaktkunskaper och list för att överleva, medan Peeta försöker vinna publiken med sin snälla natur.
* Alliansen: Katniss och Peeta bildar en orolig allians med Rue, en ung hyllning från distrikt 11. Rues död i händerna på en annan hyllning väcker upprördhet hos allmänheten, och Katnisss trotsa mot Capitolium genom att placera blommor på Rues kropp ger henne smeknamnet "The Mockingjay".
* Rebellet: Katniss trots och distriktens uppror mot Capitolium, inspirerat av hennes handlingar, börjar ta form. Spelen avbryts och Capitolium försöker undertrycka upproret.
* Slutet: Katniss och Peeta flyr arenan och går med i upproret. Boken slutar med att upproret tar fart och Katniss blir en symbol för hopp för de förtryckta distrikten.
Nyckelteman:
* Överlevnad: Hungerspelen tvingar hyllningarna att konfrontera deras dödlighet och kämpa för deras överlevnad i en brutal miljö.
* Revolt: Spelen lyfter fram förtrycket av Capitolium och kampen för frihet och rättvisa.
* Kärlek och offer: Katniss kärlek till sin syster och Peetas orubbliga lojalitet testas under hela spelen.
* Hoppets kraft: Trots världens dysterhet behåller Katniss och andra karaktärer en strimma av hopp om en bättre framtid.
The Hunger Games är en berättelse om motståndskraft, mod och kampen för överlevnad i en dystopisk värld. Den utforskar teman om förtryck, makt och styrkan i den mänskliga anden.