* Hon genomgår betydande förändring: I början av berättelsen är Ariel en rebellisk, impulsiv sjöjungfru som önskar den mänskliga världen. Hon gör ett avtal med Ursula, en sjöhäxa, om att bli människa, men detta beslut leder till många utmaningar och förändrar i slutändan hennes perspektiv på livet.
* Hon lär sig och växer: Genom sina erfarenheter som människa lär sig Ariel om kärlek, ansvar och familjens betydelse. Hon lär sig också att gräset inte alltid är grönare på andra sidan.
* Hennes motivation förändras: Till en början är Ariels motivation rent självisk – hon vill vara människa eftersom hon är fascinerad av deras värld. Men efter att ha träffat prins Eric blir hennes motivation mer osjälvisk, eftersom hon börjar älska honom och vill vara med honom, oavsett vilka uppoffringar hon måste göra.
Däremot ett statiskt tecken förblir densamma genom hela historien. Medan vissa karaktärer i berättelsen, som Ursula, förblir relativt oförändrade, gör Ariels resa av självupptäckt och tillväxt henne till ett tydligt exempel på en dynamisk karaktär.