Producenter är organismer som omvandlar oorganiskt material till organiskt material genom fotosyntes eller kemosyntes. Exempel på producenter är växter, alger och vissa bakterier.
Konsumenter är organismer som måste konsumera andra organismer för att få energi. Primärkonsumenter är de som livnär sig direkt på producenter, medan sekundära konsumenter livnär sig på primärkonsumenter. Clownfiskar faller in i kategorin sekundära konsumenter eftersom de i första hand jagar små ryggradslösa djur som djurplankton och kräftdjur.
Nedbrytare är organismer som bryter ner dött organiskt material och släpper ut enkla ämnen tillbaka till miljön. Exempel på nedbrytare inkluderar svampar, bakterier och detrivorer som maskar och insekter.
Därför kan clownfiskar klassificeras som sekundära konsumenter inom det ekologiska samhälle de lever i.