- Som söderns hämnare: Booth trodde att mordet på Lincoln var en nödvändig hämndaktion för söderns nederlag i inbördeskriget. Han såg sig själv som en martyr för den konfedererade saken, och han hoppades att hans handlingar skulle inspirera andra att kämpa för södra självständighet.
- Som försvarare av staters rättigheter: Booth trodde att den federala regeringen överskred sina gränser genom att ingripa i enskilda staters rättigheter. Han såg sig själv som en förkämpe för staters rättigheter, och han trodde att hans handlingar var berättigade för att skydda södern från federalt tyranni.
- Som en hedersman: Booth trodde att han agerade hederligt genom att mörda Lincoln. Han såg Lincoln som en tyrann, och han trodde att det var hans plikt att döda honom för att rädda landet. Booth trodde också att han offrade sitt eget liv för det större bästa, och han såg sig själv som en martyr för sin sak.
Naturligtvis var Booths agerande inte heroiskt i traditionell mening. Han dödade kallblodigt en obeväpnad man, och han gjorde det av politiska skäl. Men Booth trodde verkligen att han gjorde rätt, och han såg sig själv som en hjälte i sitt eget sinne.