Hur fick köpmännen på sidenvägen silke?

Silkesmaskar odlades uteslutande i Kina fram till omkring 550 AC. Kineserna hade monopol på de mest värdefulla textilierna på jorden - siden, åtminstone tills dess tillverkningshemligheter äntligen försvann när munkar som handlade med Kina, smugglade ut silkesmasksägg i dolda, ihåliga bambuvandringskäppar.