Här är vad vi vet:
* Bibeln nämner bara att det fanns "visa män från öster." Matteus 2:1-12 beskriver deras besök och noterar att de tog med gåvor av guld, rökelse och myrra.
* Namnen dök upp senare. Namnen Caspar, Melchior och Balthazar förekom först i kristna skrifter runt 600-talet e.Kr.
* Möjliga ursprung för namnen:
* Caspar: Möjligen härlett från ett persiskt ord som betyder "kassör" eller "skänkare".
* Melchior: Kan härledas från ett hebreiskt ord som betyder "ljusets kung".
* Balthazar: Möjligen från ett babyloniskt ord som betyder "Bel skyddar kungen."
Varför dessa namn blev förknippade med de vise männen:
* Tradition och folklore: Med tiden blev dessa namn en del av den kristna traditionen och folkloren kring berättelsen om de vise männen. De valdes troligen ut för att de hade en kunglig och främmande känsla, som passade bilden av dessa vise män som kom långväga för att hylla den nyfödde kungen.
* Konst och litteratur: Namnen blev utbredda genom konst och litteratur, särskilt inom medeltida och renässanskonst. Detta befäste deras koppling till de bibliska gestalterna.
Det är viktigt att notera att namnen Caspar, Melchior och Balthazar inte är bibliska korrekta. De är en del av en senare tradition som utvecklades kring historien om de vise männen. Ändå har dessa namn blivit djupt inbäddade i kristen tradition och fortsätter att användas för att representera de tre vise män som följde stjärnan till Betlehem.