Även om det inte finns några definitiva bevis, är Thespis krediterad för att ha introducerat den första skådespelaren till atenskt drama på 600-talet f.Kr. Före honom var pjäser helt enkelt körföreställningar. Thespis sägs ha introducerat en enda skådespelare, som interagerade med refrängen och spelade flera roller. Denna innovation anses vara ett avgörande steg i utvecklingen av västerländsk teater.
Termen "Thespian" kommer till och med från hans namn, och den används fortfarande idag för att referera till en skådespelare.