I teaterns tidiga dagar var klänningscirkeln reserverad för överklassen och rika samhällsmedlemmar. Det var en plats där människor kunde se och synas, och där de kunde visa upp sina finaste kläder och smycken. Klänningscirkeln var ofta den dyraste sittplatsen på teatern, och den var vanligtvis slutsåld i god tid före föreställningarna.
Med tiden har klänningscirkeln blivit mindre exklusiv, och den är nu öppen för människor med alla bakgrunder. Det behåller dock fortfarande sitt rykte som en åtråvärd och prestigefylld sittgrupp, och det är ofta platsen där kändisar och andra VIP:s sitter under teaterföreställningar.
Termen "dress circle" används än idag i många engelsktalande länder, men det kallas också ibland för "mezzanine" eller "balkong".