Hans beslut slår tillbaka när Goneril och Regan vänder sig mot honom efter att ha fått sina aktier, medan Cordelia, som verkligen älskar honom, blir förvisad. Lear hamnar i galenskap när han brottas med sina döttrars svek och förlusten av sitt kungarike.
Kung Lears karaktär är en komplex och tragisk gestalt som förkroppsligar pjäsens tema:mänsklig svaghet och konsekvenserna av stolthet och förhastade beslut.