Laius och Jocasta hade blivit varnade av ett orakel att deras son skulle växa upp för att döda sin far, så Laius lät pierca det nyfödda barnets anklar och knyta ihop det innan han lämnade honom på en bergssida för att dö. Men barnet hittades och räddades av en herde, som tog honom till Polybus och Merope, som inte kunde få egna barn.
Oidipus växte upp med att tro att Polybus och Merope var hans föräldrar. Men som vuxen fick han veta om profetian och Oidipus sanna härkomst, och han fortsatte med att uppfylla profetian genom att döda Laius och gifta sig med Jocasta utan att veta deras förhållande.