"Vårt land! I sitt umgänge med främmande nationer, må hon alltid ha rätt; men vårt land, rätt eller fel!"
Han tros ha sagt detta under en skål på en middag i Norfolk, Virginia, 1816. Även om citatet ofta används för att uttrycka orubblig patriotism, är det viktigt att komma ihåg att det talades i ett annat historiskt sammanhang och bör tolkas med nyans.
Det är värt att notera att:
* Citatets sammanhang spelar roll: Decaturs skål gavs i en tid av nationalistisk glöd efter kriget 1812.
* Citatet är öppet för tolkning: Det kan ses som ett passionerat uttryck för kärlek till sitt land, även inför svåra beslut, eller som en motivering för blind patriotism.
* Det är inte en uppmaning att ignorera fel: Decatur var en dekorerad sjöofficer som trodde på att upprätthålla etiska principer. Hans citat bör inte tas som ett stöd för obestridlig lydnad.
I slutändan förblir innebörden av Decaturs toast ett ämne för debatt och tolkning.