Nina (Natalie Portman) utför framgångsrikt Swan Lake -rollen. Hon levererar en kraftfull och fängslande prestanda och uppnår den perfektion som hon och hennes regissör, Thomas (Vincent Cassel), begärde.
Men Ninas mentala tillstånd försämras drastiskt. Hon börjar visa tecken på psykos, hallucinera och visa våldsamt och ojämnt beteende. Filmen föreslår att det är resultaten av hennes tvångsmässiga strävan efter perfektion och rollen.
Den slutliga scenen är avgörande. Nina visas i sitt omklädningsrum, efter att ha fått beröm för sin prestation. Hon verkar nöjd, nästan triumferande. Men hon börjar sedan blöda tungt från näsan och munnen, vilket föreslår en möjlig inre blödning. Kameran zoomar in på sin reflektion i spegeln, där hon nu ses med en splittring, "Black Swan" -utseende och speglar dualiteten i karaktären hon spelade.
Filmen slutar utan en tydlig förklaring. Det sista skottet är Ninas ansikte, med blodet som färgade hennes vita svanmakeup. Detta gör att publiken undrar om hon är död, om hon äntligen har uppnått verklig "svart svan" -omvandling, eller om hon helt enkelt ger efter för psykisk sjukdom.
Tolkningar:
* nina är död: Detta är den mest enkla tolkningen, där blödningen är dödlig. Detta skulle vara ett tragiskt slut, vilket belyser den destruktiva kraften i besatthet och priset på konstnärlig perfektion.
* nina är den svarta svanen: Denna tolkning antyder att Nina har uppnått den ultimata fusionen med den mörka sidan, men till en stor kostnad. Blödningen kan symbolisera den våldsamma omvandlingen, eller kanske en fysisk manifestation av hennes inre kamp.
* nina är mentalt instabilt: Denna tolkning fokuserar på den mentala försämringen, vilket tyder på att Nina har tappat kontakten med verkligheten och hennes sanna jag och blivit konsumerad av karaktären. Blödningen kan symbolisera nedbrytningen av hennes psyke.
I slutändan är slutet utformat för att vara öppen och bjuder in publiken att fundera över konsekvenserna av Ninas resa och arten av konstnärlig besatthet. Det lämnar en varaktig inverkan och får reflektion över de suddiga linjerna mellan verklighet och fantasi, förnuft och galenskap och det verkliga priset för att uppnå ens dröm.