Här är ett exempel:
Ordagrant uttalande :"Du ser bra ut!"
Underförstådd betydelse (ironi) :"Du ser faktiskt inte så bra ut."
I det här fallet, frasen "Du ser bra ut!" uttalas sarkastiskt, och det är underförstått att talaren menar motsatsen. Personen ser förmodligen inte bra ut, och talaren tänker förmedla detta indirekt.
Verbal ironi bygger på publikens förmåga att känna igen kontrasten mellan vad som sägs och vad som menas. Det används ofta i humor, satir, sarkasm och litterära verk för att skapa en känsla av överraskning, nöjen eller kritik.