Termen "vaudeville" tros ha sitt ursprung från fransk slang för "en sång på gatan." Vaudeville-shower innehöll ofta sånger och danser som var populära på gatorna i städerna, och de inkluderade även komiska akter och andra typer av underhållning.
Vaudeville var på sin topp i början av 1900-talet, när det var en av de mest populära formerna av liveunderhållning i USA. Vaudeville började dock minska i popularitet under 1920- och 1930-talen, eftersom den gradvis ersattes av andra former av underhållning, som radio och film.
Några av de mest kända vaudeville-artisterna var Charlie Chaplin, Buster Keaton och Fred Astaire. Dessa artister bidrog till att göra vaudeville till en populär form av underhållning för människor i alla åldrar.
Vaudeville anses fortfarande vara en viktig del av amerikansk historia, och det har lämnat ett bestående arv i underhållningsvärlden.