Annette Joanne Funicello var en amerikansk skådespelerska och sångerska allmänt känd för sin roll som "Musketer" i den ursprungliga tv-serien Musse Pigg Club under 1950-talet. Född i Utica, New York, den 22 oktober 1942, började Funicello sin karriär i ung ålder.
1955, vid 12 års ålder, gick Funicello med i The Mickey Mouse Club, en populär varieté som innehöll en grupp begåvade artister. Hon blev snabbt en av de mest älskade och ikoniska Museketeers, och fångade hjärtan med sitt smittande leende, karisma och skådespelartalang.
Funicellos framgång som musketer öppnade många möjligheter inom underhållningsbranschen. Hon medverkade i flera Disney-filmer, inklusive "Babes in Toyland" (1961) och "The Shaggy Dog" (1959). Hon fortsatte också med en solokarriär och släppte hitsinglar som "Tall Paul" och "Pineapple Princess".
Under hela 1960- och 1970-talen fortsatte Funicello att agera i filmer och tv-program, inklusive "Beach Blanket Bingo" (1965) och "The Love Boat" (1977). Men hennes hälsa började sjunka under de senare åren av hennes liv.
1987 diagnostiserades Funicello med multipel skleros (MS), en kronisk autoimmun sjukdom som påverkar det centrala nervsystemet. Trots utmaningarna från MS förblev hon motståndskraftig och fortsatte att uppträda och göra offentliga framträdanden.
Funicellos självbiografi, "Annette Funicello:A Memoir", publicerades 1994 och gav läsarna en inblick i hennes personliga liv och karriär. Under hela boken förblev hon optimistisk om sitt tillstånd och delade sina erfarenheter och insikter med andra som drabbats av MS.
Allt eftersom sjukdomen fortskred blev Funicellos rörlighet och tal allt mer begränsad. Hon behövde hjälp av en rullstol och kommunicerade via en datoriserad talenhet. Under sina senare år tillbringade hon mycket av sin tid i sitt hem i Bakersfield, Kalifornien, omgiven av sin familj och nära vänner.
Annette Funicellos bidrag till underhållningsindustrin, särskilt hennes roll i Musse Pigg-klubben, lämnade en bestående inverkan på populärkulturen. Hennes talang och charm fängslade publiken, och hennes mod och beslutsamhet inför motgångar fungerade som en inspiration för många.
Hon fick många utmärkelser och utmärkelser för sitt arbete, inklusive introduktionen till Disney Legends Hall of Fame 1992. Annette Funicellos arv fortsätter att inspirera och skänka glädje till fans över hela världen.
Uppdatering (8 april 2013):
Med stor sorg måste det noteras att Annette Funicello gick bort den 8 april 2013, på grund av komplikationer från multipel skleros. Hon var omgiven av sin familj och nära och kära när hon gick bort. Underhållningsindustrin och hennes många fans sörjde hennes förlust och hyllade hennes bestående inverkan på tv, film och musik. Annette Funicellos minne och bidrag till konsten kommer för alltid att vårdas och minnas.