Det finns flera anledningar till varför användningen av seriefigurer i cigarettreklam ansågs vara skadlig:
- Vädja till barn: Tecknade figurer är ofta tilltalande för barn, och deras användning i cigarettreklam kan få rökning att verka attraktiv och önskvärd för ungdomar. Detta sågs som ett särskilt problem eftersom barn är mer mottagliga för påverkan av reklam och kan vara mer benägna att börja röka om de utsätts för sådana annonser.
- Association med positiva känslor: Seriefigurer förknippas ofta med positiva känslor, som glädje, nöje och spänning. Genom att använda seriefigurer i cigarettreklam utnyttjade cigarettföretagen dessa positiva associationer och skapade en gynnsam bild av rökning.
- Uppfattning av rökning som ofarlig: Seriefigurer kan framställa rökning som en ofarlig och till och med rolig aktivitet. Genom att använda seriefigurer i cigarettreklam, minimerade cigarettföretag de potentiella hälsoriskerna i samband med rökning och fick det att verka som en säker och acceptabel vana.
- Underminera insatser mot rökning: Användningen av seriefigurer i cigarettreklam kan undergräva insatser mot rökning och förvirra allmänheten, särskilt ungdomar, om farorna med rökning. Genom att presentera rökning i ett positivt ljus kan seriefigurer överskugga hälsovarningarna och avskräcka unga människor från att ta riskerna med rökning på allvar.
På grund av dessa farhågor införde många länder förbud mot användningen av seriefigurer i cigarettreklam för att skydda barn och ungdomar och avskräcka dem från att börja röka.