Skådespelare är en könsneutral term som kan användas för att referera till alla som uppträder, oavsett kön. Det är den mer inkluderande termen och föredras ofta i modern användning. Till exempel använder Screen Actors Guild (SAG) termen "skådespelare" för att referera till alla sina medlemmar, oavsett kön.
Skådespelerska är en term som specifikt används för att referera till en kvinnlig artist. Det är fortfarande i vanligt bruk, men det ses ibland som föråldrat eller sexistiskt. Vissa skådespelerskor föredrar att bli kallade "skådespelare" istället.
Skillnaden mellan "skådespelare" och "skådespelerska" liknar skillnaden mellan "man" och "kvinna". "Man" är den könsneutrala termen som kan användas för att referera till vem som helst, medan "kvinna" är den term som specifikt används för att referera till en kvinnlig person.
Sammanfattningsvis är "skådespelare" den mer inkluderande termen som kan användas för att referera till alla som uppträder, medan "skådespelerska" är termen som specifikt används för att referera till en kvinnlig artist.