Bale hyllas ofta för sin mångsidighet och sin förmåga att förvandla sig själv till olika karaktärer. Han är också känd för sina intensiva framträdanden, som ofta innebär mycket fysiskt och känslomässigt arbete. Några av hans mest anmärkningsvärda roller inkluderar Patrick Bateman i American Psycho (2000), Bruce Wayne/Batman i The Dark Knight-trilogin (2005–2012), Dick Cheney i Vice (2018) och Trevor Reznik i The Machinist (2004).
Bales skådespeleri har hyllats av både kritiker och publik. Han har kallats "en av de bästa skådespelarna i sin generation" och "en sann kameleont." Hans verk har prisats för sin realism, sin intensitet och sin känslomässiga kraft.
Bale har dock också fått kritik för sitt ibland excentriska beteende. Han har varit känd för att vara svår att samarbeta med, och han har skapat rubriker för sina kontroversiella uttalanden. Vissa kritiker har också hävdat att hans framträdanden är för over-the-top och att han ibland offrar karaktärsutveckling för chockvärde.
Trots denna kritik råder det ingen tvekan om att Christian Bale är en begåvad skådespelare som har gjort ett betydande bidrag till film. Han är en av de mest mångsidiga och hyllade skådespelarna i sin generation, och hans verk har uppskattats av publik över hela världen.